Ryggraden består av mange separate bein kalt ryggvirvler, med ryggmargen som går gjennom midten. Ryggvirvlene er adskilt av dempende bruskskiver som tillater litt bevegelse og fungerer også som støtdempere. Med alderen kan disse skivene slites ned og få herniated (bule ut), og ryggvirvlene begynner å gni mot hverandre når de beveger seg. Resultatet er en form for slitasjegikt kalt spondylose, som kan forårsake smerte og stivhet.
Ryggraden er delt inn i fem regioner i henhold til formen og størrelsen på ryggvirvlene:** de to største områdene som utgjør korsryggen kalles korsryggen og korsbenet. Således er "lumbosakral spondylose" slitasjegikt i nedre del av ryggen.
Hvis diskeprolaps tilfeldigvis trykker på ryggmargen, kan dette forårsake skade på ledningen, som kalles myelopati. "Spondylose uten myelopati" betyr spondylose der ryggmargsskade ikke har oppstått.
Mer enn 80 % av personer over 40 år har en form for spondylose, men det gir ikke alltid symptomer. Fordi tilstanden utvikler seg med alderen, er det mer sannsynlig at symptomer vises hos eldre mennesker. For pasienter med lumbosakral spondylose inkluderer symptomene smerter og stivhet i korsryggen, ofte mest merkbar når de står opp om morgenen eller etter å ha sittet stille i en periode. Dessverre kan aktivitet forårsake ytterligere smerte, spesielt repeterende bevegelser som bøying og løfting.
Beinforandringer og tynning av mellomvirvelskivene kan føre til at nervene som forgrener seg fra ryggmargen blir klemt (selv når selve ledningen er upåvirket.). Hvis dette skjer ved lumbosakral spondylose, kan effekten være nummenhet, prikking, svakhet eller skuddsmerter i bena.
De degenerative endringene som forårsaker lumbosakral spondylose kan ikke reverseres, så behandlingen fokuserer på å lindre symptomer og forbedre livskvaliteten.