Хребет складається з численних окремих кісток, які називаються хребцями, посередині яких проходить спинний мозок. Хребці розділені м’якими хрящовими дисками, які дозволяють рухатися, а також діють як амортизатори. З віком ці диски можуть зношуватися і ставати грижами (випинатися), а хребці починають тертися один об одного під час руху. Результатом є форма остеоартриту, що називається спондильозом, який може спричиняти біль і скутість.
Залежно від форми та розміру хребців хребет поділяється на п’ять відділів:** два найбільші відділи, які утворюють нижню частину спини, називаються поперековим відділом хребта та крижовим відділом. Таким чином, «попереково-крижовий спондильоз» - це остеоартроз нижньої частини спини.
Якщо грижі міжхребцевих дисків тиснуть на спинний мозок, це може спричинити його пошкодження, що називається мієлопатією. «Спондильоз без мієлопатії» означає спондильоз, при якому не відбулося пошкодження спинного мозку.
Понад 80% людей старше 40 років мають ту чи іншу форму спондильозу, але він не завжди викликає симптоми. Оскільки стан прогресує з віком, симптоми частіше з’являються у літніх людей. У пацієнтів із спондильозом попереково-крижового відділу спондильозу симптоми включають біль і скутість у нижній частині спини, часто найбільш помітні під час прокидання вранці або після того, як певний час сидять нерухомо. На жаль, активність може викликати додатковий біль, особливо повторювані рухи, такі як згинання та підняття.
Зміни кісток і витончення міжхребцевих дисків можуть призвести до защемлення нервів, які відходять від спинного мозку (навіть якщо сам канатик не уражений). Якщо це відбувається при попереково-крижовому спондильозі, наслідком може бути оніміння, поколювання, слабкість або стріляючий біль у ногах.
Дегенеративні зміни, які викликають попереково-крижовий спондильоз, неможливо повернути назад, тому лікування зосереджено на полегшенні симптомів і покращенні якості життя.