Espondilosis lumbosacra sin mielopatía

¿Qué es la espondilosis lumbosacra?

La columna está formada por numerosos huesos separados llamados vértebras, y la médula espinal pasa por el medio. Las vértebras están separadas por discos acolchados de cartílago que permiten cierto movimiento y también actúan como amortiguadores. Con la edad, estos discos pueden desgastarse y herniarse (sobresalir), y las vértebras comienzan a frotarse entre sí cuando se mueven. El resultado es una forma de osteoartritis llamada espondilosis, que puede causar dolor y rigidez.

La columna se divide en cinco regiones según la forma y el tamaño de las vértebras:** las dos regiones más grandes que forman la zona lumbar se llaman columna lumbar y sacro. Por tanto, la "espondilosis lumbosacra" es una osteoartritis en la zona lumbar.

¿Qué es la mielopatía?

Si las hernias de disco presionan la médula espinal, esto puede causar daño a la médula, lo que se llama mielopatía. "Espondilosis sin mielopatía" significa espondilosis en la que no se ha producido daño a la médula espinal.

¿Cómo sé si lo tengo?

Más del 80% de las personas mayores de 40 años padecen algún tipo de espondilosis, pero no siempre provoca síntomas. Debido a que la afección progresa con la edad, es más probable que los síntomas aparezcan en personas mayores. Para los pacientes con espondilosis lumbosacra, los síntomas incluyen dolor y rigidez en la parte baja de la espalda, que a menudo se notan más al levantarse por la mañana o después de permanecer sentados durante un período de tiempo. Desafortunadamente, la actividad puede causar más dolor, especialmente los movimientos repetitivos como agacharse y levantar objetos.

Los cambios óseos y el adelgazamiento de los discos intervertebrales pueden provocar pellizcos de los nervios que se ramifican desde la médula espinal (incluso cuando la médula misma no está afectada). Si esto sucede en la espondilosis lumbosacra, el efecto puede ser entumecimiento, hormigueo, debilidad o dolores punzantes en las piernas.

¿Qué tratamientos están disponibles?

Los cambios degenerativos que causan la espondilosis lumbosacra no se pueden revertir, por lo que el tratamiento se centra en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Autocuidado y cambios en el estilo de vida: Hay algunos pasos simples que los pacientes pueden tomar para aliviar sus síntomas y ayudar a su cuerpo a resistir y adaptarse a su condición. Por ejemplo, perder peso y mantener un peso razonable reducirá la tensión en la espalda, y continuar con las actividades normales tanto como sea posible mantendrá la columna móvil.
Ejercicio: Más allá de la actividad física normal, como caminar con regularidad, los médicos recomiendan ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular. El yoga también es beneficioso para el dolor de espalda.
Fisioterapia: Esto puede incluir masajes, tratamientos de frío y calor y estimulación eléctrica, así como ejercicios adicionales y corrección de postura.
Medicamentos: Para combatir los síntomas dolorosos se utilizan analgésicos, antiinflamatorios no esteroides (AINE) y relajantes musculares.
Inyecciones: Se pueden inyectar esteroides o anestésicos (o ambos) en diferentes partes de la columna, según la fuente y el tipo de dolor.
Terapias alternativas y complementarias: Se ha descubierto que la acupuntura, la acupresión, la quiropráctica y los remedios a base de hierbas benefician a algunos pacientes.
Cirugía: Las intervenciones no quirúrgicas suelen tener éxito, por lo que las operaciones no son de rutina. Dos situaciones en las que podría ser necesario uno son para aliviar la presión sobre los nervios espinales debido a complicaciones neurológicas graves; y para estabilizar la columna en los casos en que las articulaciones vertebrales se han vuelto tan móviles (por ejemplo, debido a la pérdida de cartílago) que existe el riesgo de que se produzcan más daños.