Spondylotische cervicale myelopathie is een van de meest voorkomende aandoeningen die het ruggenmerg veroorzaakt. Meest voor bij mensen ouder dan 50, wordt het veroorzaakt door degeneratie van de schijven en gewrichten van de nek waardoor het ruggenmerg wordt verkleind en samengeperst. Dit proces gebeurt meestal door artritis in de nek die kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, hoewel de redenen nog niet volledig begrepen. De aandoening kan ook voorkomen bij jongere patiënten als ze al eerder een schade hebben geleden aan de nek.
Cervicale spondylotische myelopathie presenteert met symptomen zoals gevoelloosheid, pijn en zwakte in de nek. Na het begin van de symptomen, gewoonlijk de toestand verslechtert langzaam over een periode van jaren, hoewel in een klein percentage van de gevallen progressie sneller.
Oorzaken van cervicale myelopathie spondylotische omvatten reumatoïde artritis die de nek stijf en pijnlijke gewrichten maakt zoals in het gebied vernietigd. Een andere oorzaak van pijn in de nek is degeneratie van de cervicale disc die stress veroorzaakt, slijtage aan de hals gewrichten als de schijfruimte vernauwt. Nekletsel zijn ook een andere veel voorkomende oorzaak van de aandoening. Trauma aan de nek is verrassend vaak tegen ongevallen tijdens het rijden, vallen of tijdens contactsporten. Andere oorzaken zijn tumors, aangeboren afwijkingen in de wervels of infecties.
De belangrijkste symptomen van cervicale spondylotische myelopathie zijn pijn en stijfheid in de nek samen met tintelingen, gevoelloosheid en zwakte. De patiënt kan moeite met het oppakken van voorwerpen of moeite hebben met lopen als gevolg van verlies van evenwicht. Zij kunnen ook vinden dat ze lijden aan een gebrek aan coördinatie, die het schrijven van maakt, aankleden en eten moeilijk.
Een arts kan de aandoening door het uitvoeren van een nek onderzoek diagnosticeren. Zij zullen ook testen op gevoelloosheid en zwakte in de ledematen, evenals spieratrofie en abnormale reflexen. Het is mogelijk dat röntgenstralen, MRI of een myelogram nodig kunnen zijn om juiste diagnose van de aandoening.
De meeste patiënten worden behandeld met niet-chirurgische opties. Deze omvatten het gebruik van zachte halsbanden ontworpen om de spieren van de nek te ondersteunen en de beweging van de nek beperken. Deze oplossing is niet bedoeld voor langdurige slijtage als het verdere verslechtering kan veroorzaken aan de spierconditie van de nek. De patiënt kan worden geleerd eenvoudige nek oefeningen om de toon van de spieren te verbeteren en de flexibiliteit te vergroten of chiropractische manipulatie kan worden aanbevolen. Patiënten kunnen ook worden voorgeschreven NSAID zoals ibuprofen te helpen verminderen zwelling en pijn. In zeldzame gevallen kunnen patiënten cortison epidurale injecties ontvangen.
Er zijn chirurgische opties om sommige patiënten kan worden aanbevolen. Chirurgie kan geschikt zijn voor degenen die ernstige of zeer progressieve symptomen. Een operatie kan worden uitgevoerd aan het ruggenmerg decomprimeren ofwel vanaf de voor- of achterkant van de nek naar de schijven of beenderen die drukken op het ruggenmerg verwijderd. Fusie van enkele wervels wordt vervolgens uitgevoerd om de stabiliteit te verhogen, hoewel de flexibiliteit van de hals wordt verlaagd na de ingreep.