Cervikal spondylotisk myelopati är ett av de vanligaste tillstånden som orsakar ryggmärgsdysfunktion. Vanligast hos personer över 50 år orsakas det av degeneration av diskarna och lederna i nacken, vilket resulterar i att ryggmärgen blir smalare och sammanpressad. Denna process inträffar vanligtvis på grund av artrit i nacken som kan orsakas av flera faktorer även om orsakerna ännu inte är helt klarlagda. Tillståndet kan även uppstå hos yngre patienter om de tidigare har drabbats av en skada på halsområdet.
Cervikal spondylotisk myelopati ger symtom som domningar, smärta och svaghet i nacken. Efter uppkomsten av symtom förvärras vanligtvis tillståndet långsamt under en period av år, men i en liten andel av fallen går utvecklingen snabbare.
Orsaker till cervikal spondylotisk myelopati inkluderar reumatoid artrit som gör nacken stel och smärtsam när lederna i området förstörs. En annan orsak till smärta i nacken är degeneration av livmoderhalsskivan som orsakar stress, slitage i nacklederna när diskutrymmet blir smalare. Nackskador är också en annan vanlig orsak till tillståndet. Trauma i nacken är förvånansvärt vanligt vid olyckor under körning, fall eller under kontaktsporter. Andra orsaker är tumörer, fosterskador i kotorna eller infektioner.
De huvudsakliga symptomen på cervikal spondylotisk myelopati är smärta och stelhet i nacken tillsammans med stickningar, domningar och svaghet. Patienten kan ha svårt att plocka upp föremål eller ha problem med att gå på grund av förlust av balans. De kan också uppleva att de lider av bristande koordination vilket gör det svårt att skriva, klä sig och äta.
En läkare kan diagnostisera tillståndet genom att utföra en nackundersökning. De kommer också att testa för domningar och svaghet i armar och ben samt muskelatrofi och onormala reflexer. Det är möjligt att röntgenstrålar, MRI-skanningar eller ett myelogram kan vara nödvändigt för att korrekt diagnostisera tillståndet.
De flesta patienter kommer att behandlas med icke-kirurgiska alternativ. Dessa inkluderar användningen av mjuka kragar utformade för att tillåta att musklerna i nacken stöds och begränsa nackens rörelse. Denna lösning är inte avsedd för långvarig användning eftersom den kan orsaka ytterligare försämring av muskeltillståndet i nacken. Patienten kan få lära sig enkla nackövningar för att förbättra tonus i musklerna och öka flexibiliteten eller kiropraktisk manipulation kan rekommenderas. Patienter kan också ordineras NSAID-läkemedel som ibuprofen för att minska svullnad och smärta. I sällsynta fall kan patienter få kortison epidurala injektioner.
Det finns kirurgiska alternativ som kan rekommenderas för vissa patienter. Kirurgi kan vara lämplig för dem som har svåra eller extremt progressiva symtom. En operation kan utföras för att dekomprimera ryggmärgen antingen från framsidan eller baksidan av nacken för att ta bort diskarna eller benen som trycker på ryggmärgen. Fusion av några av kotorna kommer sedan att utföras för att öka stabiliteten även om flexibiliteten i nacken kommer att minska efter proceduren.