يعد اعتلال النخاع الفقاري العنقي أحد أكثر الحالات شيوعًا التي تسبب خللًا في الحبل الشوكي. وهو أكثر شيوعًا لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، ويحدث بسبب تنكس الأقراص والمفاصل في الرقبة مما يؤدي إلى تضييق الحبل الشوكي وضغطه. تحدث هذه العملية عادةً بسبب التهاب المفاصل في الرقبة والذي قد يكون ناجمًا عن عدة عوامل على الرغم من أن الأسباب ليست مفهومة تمامًا بعد. قد تحدث هذه الحالة أيضًا لدى المرضى الأصغر سنًا إذا كانوا قد عانوا سابقًا من إصابة في منطقة الرقبة.
يظهر اعتلال النخاع الفقاري العنقي مع أعراض تشمل الخدر والألم والضعف في الرقبة. بعد ظهور الأعراض، عادة ما تتفاقم الحالة ببطء على مدى سنوات، على الرغم من أنه في نسبة صغيرة من الحالات، يكون التقدم أكثر سرعة.
تشمل أسباب اعتلال النخاع الفقاري العنقي التهاب المفاصل الروماتويدي الذي يجعل الرقبة قاسية ومؤلمة حيث يتم تدمير المفاصل في المنطقة. سبب آخر لألم الرقبة هو انحطاط القرص العنقي الذي يسبب الضغط والتآكل في مفاصل الرقبة مع تضييق مساحة القرص. إصابات الرقبة هي أيضًا سبب شائع آخر لهذه الحالة. تعتبر الصدمة في الرقبة شائعة بشكل مدهش نتيجة للحوادث أثناء القيادة أو السقوط أو أثناء ممارسة الرياضات التي تتطلب الاحتكاك الجسدي. وتشمل الأسباب الأخرى الأورام والعيوب الخلقية في الفقرات أو الالتهابات.
الأعراض الرئيسية لاعتلال النخاع الفقاري العنقي هي الألم والتيبس في الرقبة مع الوخز والخدر والضعف. قد يواجه المريض صعوبة في التقاط الأشياء أو يواجه صعوبة في المشي بسبب فقدان التوازن. وقد يجدون أيضًا أنهم يعانون من نقص التنسيق مما يجعل الكتابة وارتداء الملابس وتناول الطعام أمرًا صعبًا.
يمكن للطبيب تشخيص الحالة عن طريق إجراء فحص الرقبة. كما سيختبرون الخدر والضعف في الأطراف بالإضافة إلى ضمور العضلات وردود الفعل غير الطبيعية. من الممكن أن تكون الأشعة السينية أو التصوير بالرنين المغناطيسي أو تصوير النخاع ضرورية لتشخيص الحالة بشكل صحيح.
سيتم علاج معظم المرضى بخيارات غير جراحية. وتشمل هذه استخدام الياقات الناعمة المصممة للسماح بدعم عضلات الرقبة والحد من حركة الرقبة. هذا المحلول غير مخصص للارتداء على المدى الطويل لأنه قد يسبب المزيد من التدهور في حالة عضلات الرقبة. قد يتم تعليم المريض تمارين بسيطة للرقبة لتحسين قوة العضلات وزيادة المرونة أو قد يوصى بالتلاعب بتقويم العمود الفقري. يمكن أيضًا وصف أدوية مضادات الالتهاب غير الستيروئيدية للمرضى مثل الإيبوبروفين للمساعدة في تقليل التورم والألم. في حالات نادرة، قد يتلقى المرضى حقن الكورتيزون فوق الجافية.
هناك خيارات جراحية قد يوصى بها لبعض المرضى. قد تكون الجراحة مناسبة لأولئك الذين يعانون من أعراض حادة أو شديدة التقدم. يمكن إجراء عملية جراحية لتخفيف الضغط على الحبل الشوكي إما من الأمام أو من الخلف من الرقبة لإزالة الأقراص أو العظام التي تضغط على الحبل الشوكي. سيتم بعد ذلك إجراء دمج بعض الفقرات لزيادة الثبات على الرغم من أن مرونة الرقبة ستنخفض بعد الإجراء.