Kręgozmyk to schorzenie spowodowane przesunięciem się kręgu w dolnej części kręgosłupa. Schorzenie to nie zawsze powoduje objawy i wiele osób przez całe życie nie zdaje sobie sprawy, że jest chora. Jeśli objawy są obecne, często oznacza to, że wypadający kręg wywiera nacisk na nerwy wokół kręgosłupa. Objawy mogą obejmować; ból dolnej części pleców, który można złagodzić poprzez położenie się, drętwienie lub mrowienie przemieszczające się w dół nóg, napięte ścięgna podkolanowe, sztywność lub nadmierne skrzywienie kręgosłupa.
Kręgozmyk może być wynikiem wady wrodzonej lub może wystąpić po nagłym urazie. Może być również spowodowane normalnym starzeniem się kręgosłupa, bardzo często powodowanym przez takie schorzenia, jak zapalenie stawów. Jeśli niepokoi Cię ta przypadłość, powinieneś udać się do swojego lekarza rodzinnego, zwłaszcza jeśli odczuwasz uporczywy ból w dolnej części pleców, ud lub pośladków lub zauważasz, że krzywizna Twoich pleców jest nadmiernie skierowana na zewnątrz.
Aby rozważyć, czy konieczna jest operacja kręgozmyku, lekarz rodzinny prawdopodobnie przeprowadzi badanie prostej nogi. Będzie to wymagało leżenia na plecach, podczas gdy lekarz rodzinny uniesie Twoje nogi za stopę, utrzymując kolano wyprostowane. Może to być niezwykle bolesne, jeśli cierpisz na kręgozmyk, więc jeśli ta procedura powoduje u Ciebie niepokój, Twój lekarz rodzinny prawdopodobnie skieruje Cię na dalsze badania. Zdjęcie rentgenowskie potwierdzi, czy jesteś chory, ponieważ wykaże, czy jedna z Twoich kości nie jest na swoim miejscu.
Dostępne są niechirurgiczne metody leczenia łagodzące ból związany z kręgozmykiem, obejmujące przyjmowanie leków, leżenie w łóżku lub fizjoterapię, ale jeśli objawy są poważne, może być konieczna operacja kręgozmyku. Zasadniczo istnieją dwa podejścia do operacji:** podczas zabiegu wykonuje się laminektomię dekompresyjną i zespolenie kręgosłupa. Pierwsza część operacji, laminektomia dekompresyjna, polega na usunięciu części kręgu, który wysunął się z pozycji, tak że nie może już wywierać nacisku na korzenie nerwowe. Druga część operacji, czyli zespolenie kręgosłupa, jest niezbędna do wzmocnienia części kręgosłupa, które mogły zostać uszkodzone w wyniku usunięcia części kręgów. Najpopularniejszą metodą zespolenia kręgosłupa jest wykorzystanie kości pobranej z innego miejsca ciała w celu utworzenia mostu pomiędzy dotkniętym kręgiem a pobliskimi kręgami. Wykorzystanie w ten sposób kości od dawcy sprzyja wzrostowi nowej kości. Inna często stosowana metoda polega na użyciu metalowych implantów, takich jak pręty, haczyki lub śruby, aby przymocować sąsiednie kręgi do dotkniętego obszaru.
Warto zauważyć, że operacja związana z kręgozmykiem jest poważna i rekonwalescencja może oznaczać spędzenie w szpitalu nawet tygodnia i kilku miesięcy, zanim uzna się, że stan pacjenta powrócił do normy. Należy również wziąć pod uwagę typowe ryzyko związane z zabiegiem chirurgicznym, takie jak zakrzepica żył głębokich lub infekcja. Zawsze dobrze jest omówić z lekarzem wszystkie za i przeciw, zanim podejmie się jakąkolwiek operację.
Jednakże operację kręgozmyku uważa się za bardzo skuteczną, a większość osób zauważa znaczną poprawę objawów zaledwie trzy miesiące po operacji. Poprawa ta zwykle utrzymuje się przez okres do czterech lat po operacji, a wielu pacjentów zgłasza zmniejszenie bólu nóg i pleców oraz wzrost aktywności. Wydaje się, że często rozwiązaniem może być operacja.