Ένα πολύ κοινό εκφυλιστικό πρόβλημα της πλάτης (υπολογίζεται ότι 9 στα 10 άτομα άνω των 50 ετών θα αναπτύξουν την πάθηση σε κάποιο βαθμό), η αυχενική σπονδύλωση εμφανίζεται στο αυχενικό τμήμα της σπονδυλικής στήλης ή, όπως οι περισσότεροι τη γνωρίζουν ως τον αυχένα. Η ριζοπάθεια συνήθως συνδέεται με την αυχενική σπονδύλωση καθώς εμφανίζεται συχνά ως αποτέλεσμα της διαδικασίας της σπονδύλωσης στο αυχενικό τμήμα της σπονδυλικής στήλης.
Καθώς μεγαλώνουμε, ο μαλακός ιστός που βρίσκεται στην πλάτη αρχίζει να στεγνώνει και να μην έχει την ελαστικότητα της νεότητας. Αυτό είναι ιδιαίτερα αισθητό στους χόνδρους ή τους δίσκους γεμάτους γέλη που συμπεριφέρονται σαν μαξιλάρια μεταξύ των σπονδύλων στη σπονδυλική στήλη. Η αυχενική σπονδύλωση περιλαμβάνει τη φθορά του χόνδρου γύρω από τους σπονδύλους που βρίσκονται στον αυχένα και το οστό των σπονδύλων μπορεί να υποστεί βλάβη. Συχνά το οστό θα προσπαθήσει, ανεπιτυχώς, να επιδιορθωθεί προκαλώντας την ανάπτυξη επιπλέον οστικού υλικού ή οστικών σπιρουνιών. Αυτές οι οστικές προεξοχές αναπτύσσονται κατά μήκος των άκρων των οστών και συχνά προκαλούν φθορά και/ή πόνο εάν πιέζουν ή τρίβουν σε άλλα οστά ή μαλακούς ιστούς.
Η ριζοπάθεια χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει τον γενικό πόνο και τη δυσφορία που προκαλείται από μια συμπιεσμένη νευρική ρίζα σε όλο το σώμα, αν και θα επικεντρωθούμε στις νευρικές ρίζες στην αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης (λαιμός). Εκτός από τη βλάβη στους δίσκους στον αυχένα, ο εκφυλισμός της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης μπορεί επίσης να προκαλέσει συμπίεση των νευρικών ριζών που βρίσκονται στον αυχένα. Αυτή η συμπίεση μπορεί να προκληθεί όχι μόνο από τα προαναφερθέντα οστικά σπιρούνια που πιέζουν τα νεύρα, αλλά και από το υγρό που διαφεύγει από τους δίσκους και συνθλίβει το ίδιο το νεύρο.
Τα πιο κοινά συμπτώματα της αυχενικής σπονδύλωσης με ριζοπάθεια θα είναι η δυσκαμψία και ο πόνος στον αυχένα που συνοδεύεται από πονοκεφάλους. Η πίεση στις νευρικές ρίζες στον αυχένα οδηγεί στα ακόλουθα συμπτώματα:** μυρμήγκιασμα ή μούδιασμα στους ώμους ή τα χέρια. καρφίτσες και βελόνες στα χέρια και τα πόδια. απώλεια αίσθησης στα χέρια και τα πόδια και έλλειψη συντονισμού καθώς και δυσκολία στο περπάτημα.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για την ανακούφιση της πάθησης και οι περισσότεροι άνθρωποι ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία μόνο μετά από μερικές εβδομάδες. Ωστόσο, η κατάσταση μπορεί συχνά να επανεμφανιστεί καθώς ο πάσχων συνεχίζει να γερνάει:**
Συχνά η άσκηση όπως το κολύμπι ή το περπάτημα θα βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων, καθώς και η τοπική φυσιοθεραπεία. Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα θα βοηθήσουν, τα οποία λαμβάνονται είτε με ιατρική συνταγή είτε αγοράζονται χωρίς ιατρική συνταγή. Υπάρχει επίσης μια σειρά από τεχνικές αυτοβοήθειας, όπως ο ύπνος με ένα επιπλέον μαξιλάρι κάτω από το λαιμό το βράδυ. Οι πάσχοντες μπορεί επίσης να θέλουν να εξετάσουν το ενδεχόμενο παυσίπονων ή χειρουργικών επεμβάσεων, αν και η τελευταία θεωρείται συχνά ως η έσχατη λύση λόγω των κινδύνων που ενέχει η χειρουργική επέμβαση νωτιαίου μυελού και αυχένα.