非常に一般的な背中の変性疾患（50 歳以上の 10 人中 9 人がある程度の症状を発症すると推定されています）である頸椎症は、脊椎の頸部、つまりほとんどの人が知っている首に発生します。 神経根症は、脊椎の頸部における脊椎症の過程の結果として起こることが多いため、通常、頚椎症と関連しています。
年齢を重ねると、背中の軟部組織が乾燥し始め、若いときのような弾力性が失われます。 これは、脊椎の椎骨間のクッションのように機能するゲルで満たされた軟骨や椎間板で特に顕著です。 頸椎症では、首にある椎骨の周囲の軟骨が摩耗し、椎骨の骨が損傷する可能性があります。 多くの場合、骨は自己修復を試みますが失敗し、余分な骨物質や骨棘が成長します。 これらの骨の突起は骨の端に沿って発達し、他の骨や軟組織を圧迫したりこすったりすると磨耗や痛みを引き起こすことがよくあります。
神経根障害は、体全体の神経根の圧迫によって引き起こされる一般的な痛みや不快感を説明するためによく使用されますが、ここでは頸椎 (首) の神経根に焦点を当てます。 首の椎間板の損傷だけでなく、頸椎の変性も首にある神経根の圧迫を引き起こす可能性があります。 この圧迫は、前述の骨棘が神経を圧迫することだけでなく、椎間板から漏れ出た体液が神経自体を押しつぶすことによっても引き起こされる可能性があります。
神経根障害を伴う頸椎症患者の最も一般的な症状は、頭痛を伴う首の凝りや痛みです。 首の神経根が圧迫されると、次のような症状が生じます。肩や腕のうずきやしびれ。 腕と脚に針が刺さる。 手と脚の感覚が失われ、協調運動が失われ、歩行が困難になります。
症状を軽減する方法は数多くあり、ほとんどの人はわずか 2 週間で治療によく反応します。 ただし、患者が加齢とともにこの状態が再発する場合があります。
多くの場合、水泳やウォーキングなどの運動や、局所的な理学療法が症状の軽減に役立ちます。 処方箋または店頭で購入できる抗炎症薬が役立ちます。 夜に予備の枕を首の下に置いて寝るなど、自助法もたくさんあります。 患者は鎮痛剤や手術を検討することもできますが、後者は脊髄や首の手術に伴うリスクのため、最終手段と見なされることもよくあります。