La colonna vertebrale è costituita da numerose ossa separate chiamate vertebre, con il midollo spinale che attraversa il centro. Le vertebre sono separati da dischi cushiony di cartilagine che consentono un certo movimento e fungono anche da ammortizzatori. Con l'età, questi dischi possono logorare e diventare ernia (rigonfiamento out), e le vertebre cominciare a strofinare uno contro l'altro quando si muovono. Il risultato è una forma di artrosi chiamato spondilosi, che può causare dolore e rigidità.
La colonna vertebrale è diviso in cinque regioni a seconda della forma e delle dimensioni delle vertebre: le due regioni principali che compongono la parte posteriore inferiore sono chiamati colonna lombare e il sacro. Così, "spondilosi lombosacrale" è l'artrosi nella zona lombare.
Se ernia discale capita di premere sul midollo spinale, ciò può causare danni al cavo, che si chiama mielopatia. "Spondilosi senza mielopatia" significa spondilosi in cui non si è verificato un danno del midollo spinale.
Più del 80% delle persone di età superiore ai 40 hanno una qualche forma di spondilosi, ma non sempre causa sintomi. Dato che la condizione progredisce con l'età, i sintomi sono più probabilità di comparire nelle persone anziane. Per i pazienti con spondilosi lombo-sacrale, i sintomi includono dolore e rigidità nella parte bassa della schiena, spesso più evidente sulla alzarsi al mattino o dopo seduta ancora per un certo periodo di tempo. Purtroppo, l'attività può causare ulteriore dolore, movimenti ripetitivi, come in particolare flessione e di sollevamento.
Variazioni nelle ossa e diradamento dei dischi intervertebrali possono provocare pizzicamento dei nervi che si diramano dal midollo spinale (anche quando il cavo stesso è inalterato.). Se questo accade nella spondilosi lombosacrale l'effetto può essere intorpidimento, formicolio, debolezza o dolori lancinanti alle gambe.
Le alterazioni degenerative che causano spondilosi lombo-sacrale, non può essere invertito, per cui il trattamento si concentra sulla alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.